Central Library, Calgary, Canada
La Calgary Central Library est un lieu important de la vie publique en Alberta, Canada. Les architectes ont conçu un édifice extraordinaire qui enchante citoyens et visiteurs.
Chaque année, le New York Times envoie un reporter dans 52 endroits différents du monde sur lesquels il informe chaque semaine. A la fin de l’année 2019, il s’est rendu à Calgary, Canada, et, émerveillé, écrivit au sujet de la nouvelle bibliothèque publique de la ville : « le bâtiment est un ovale hallucinant avec des fenêtres en forme de flocons de neige, du bois incurvé et chaleureux pour les piétons, peu importe d’où ils viennent »
La Calgary Central Library a été conçue par les architectes du bureau norvégien Snøhetta et les architectes canadiens de Dialog. Leur projet collectif positionne la bibliothèque comme un important bâtiment public de la ville, qui doit servir aussi aux générations futures. 4 années de construction donnèrent naissance à un édifice qui offre de l’espace pour lire, apprendre et se retrouver sur une surface de 22 300 m2.
Le projet s’élève au-dessus de la Transitline, la ligne de train urbain, pour conduire alors les voyageurs dans les profondeurs. L’immeuble a été doté d’une façade suspendue, les éléments de façade ont été en partie coulés en usine de préfabrication et en partie sur place.
L’usine de béton préfabriqué, Lafarge Calgary Precast, a coulé les éléments en béton qui ont été utilisés comme béton architectonique sur la façade. Avec les architectes et la filiale américaine de RECKLI, US Formliner, l’équipe a développé l’idée d’éléments en béton préfabriqué avec un motif de bois. Les architectes choisirent 2/163 Fraser, une structure horizontale à l’aspect de planche de bois de la série RECKLI SELECT. Les planches se rejoignent bout à bout de façon inégale créant ainsi une image vivante sur la façade. A la demande des architectes de Snøhetta, US Formliner a uniformisé la largeur des planches dans la structure à 89 millimètres. US Formliner a fourni 6 matrices structurelles pour la production des éléments de façade.
Lafarge Calgary Precast a fabriqué 171 éléments en béton préfabriqué avec le motif choisi. Pour cela, les matrices élastiques furent insérées dans le coffrage au coulage du béton. Un petit retard se produisit à la fabrication après que l’usine de préfabrication eut collé des morceaux de bois en guise de barrières sur les matrices à l’aide de silicone. Après le retrait des morceaux de bois, le silicone ne laissa pratiquement pas de traces visibles qui apparurent ensuite dans le béton au coulage. L’équipe fit une nouvelle commande de 3 matrices supplémentaires et travailla ensuite sans colle au silicone.
Les éléments de façade pour la bibliothèque de Calgary furent teintés après le décoffrage pour leur donner une finition gris moyen. Ce sont environ 1400 m2 de façade qui furent habillés d’éléments en béton préfabriqué dans le motif planche de bois. Ils s’étendent le long du rez-de-chaussée pour faire ressortir visuellement la façade au-dessus.
La façade est exécutée avec triple vitrage et aluminium, les panneaux sont agencés de façon à former des structures hexagonales, modulaires. Des portions de ces structures font penser à des livres ouverts, des maisons reliées entre elles ou des flocons de neige. Ce motif a été exécuté tout autour de l’immeuble, il n’y a ainsi pas de vue de face, la bibliothèque entière en est tendue.
A l’intérieur, les longues rampes onduleuses le long du hall d’entrée sont habillées de bois, la généreuse lumière crée une atmosphère claire, chaleureuse. Des colonnes en béton le long des rampes s’inspirent de l’ancienne architecture grecque, la stoa, ces galeries où l’on se rencontrait pour des échanges et des débats intellectuels.
Les espaces collectifs près de l’entrée conduisent graduellement aux espaces d’étude, plus calmes. A l’extrémité nord de la bibliothèque se trouve le salon: le grand espace collectif, chaleureux est situé directement au-dessus de la Transitline et bien visible de l’extérieur pour créer un lien et inviter les passants à l’intérieur.