Immeuble d’habitation « Eden », Singapour
Le bureau londonien Heatherwick Architectes a conçu un immeuble avec un poumon vert au cœur de Singapour. L’histoire végétale de la ville a servi d’inspiration.
Orchard Road est une rue historiquement importante de Singapour. A partir de 1830, poivriers et gambiers poussaient ici dans de grandes plantations, plus tard la noix de muscade. Finalement, ce sont les vergers qui donnèrent son nom à la rue. Aujourd’hui, cette rue située au centre est une artère commerçante, prisée des autochtones et des touristes.
Le passé vert du voisinage a inspiré au promoteur du projet, Swire Properties, et au bureau d’architecture londonien, Heatherwick Studio, un projet exceptionnel : « Eden » est le nom de l’immeuble résidentiel que Swire Properties a développé à seulement quelques minutes à pied de Orchard Road. « Le bâtiment est influencé par l’image de Singapour de « ville dans un jardin », développée comme un lieu de beauté naturelle, intacte avec une aura d’abondance, de luxe et d’harmonie », selon les promoteurs du projets. A partir de cette idée, les architectes de Heatherwick Studio ont mis au point une tour d’habitation de 20 appartements occupant chacun tout un étage. Chaque appartement dispose de 4 chambres à coucher et d’une surface habitable de plus de 270 m2. Les appartements en copropriété seront commercialisés fin 2019 lorsque les travaux de « Eden » seront terminés.
Heatherwick Studio ne firent pas le choix d’un immeuble en verre et conçurent une tour d’habitation fine avec de hautes colonnes en béton effilées et des balcons aux formes marquées : ils sont fixés comme des moules entre les colonnes en béton. Végétalisés avec des fougères et des plantes grimpantes, ils créent une atmosphère luxuriante pour les futurs habitants. « Nous voulions souligner le lien avec la nature même pour les logements à hauteur élevée - le climat à Singapour nous permet de créer pour chaque unité un jardin luxuriant et fertile », explique Charlie Kentish du Heatherwick Studio.
Aussi extraordinaires que sont les balcons végétalisés, aussi exceptionnelle est le design de la façade en béton. Elle sert de lien supplémentaire entre l’immeuble et l’histoire environnante. Les éléments en béton sont conçus avec une structure tridimensionnelle qui reproduit la topographie de la ville. Les architectes ont personnalisé la carte : la rue, sur laquelle Eden a été construit, y est mise en relief; elle est un peu plus haute que le reste de la structure. L’équipe a adapté les dimensions et testé différentes dilutions. « Il était important pour nous d’utiliser le béton comme matériau. Mais au lieu d’utiliser des coffrages traditionnels, nous avons mis au point une structure individuelle qui contribue au caractère unique et à la valeur du projet », déclare Charlie Kentish.
Les architectes de Heatherwick se sont rendus à l’usine RECKLI à Herne afin d’évaluer des tests de coulée avec différentes ébauches de matrice. Sur la base des résultats, ils sélectionnèrent un modèle positif sur lequel les matrices structurelles ont ensuite été coulées. RECKLI a fabriqué 38 matrices d’une surface totale de 166,5 m2. Heathwick fut aussi impliqué dans la production des éléments de façade. « Nous avons eu des petits problèmes avec les détails des éléments d’angle. En étroite coopération avec RECKLI et l’usine de préfabrication, nous avons trouvé une solution », poursuit Charlie Kentish. Pour pouvoir plaquer la structure topographique sur l’angle, RECKLI a découpé les matrices exactement à 45°.
Une imprégnation à effets a donné au béton armé de grande qualité son aspect couleur sable. Les architectes sont très satisfaits de la finition fidèle de la façade en béton. La lumière du soleil mobile assure des effets changeants sur la façade tridimensionnelle et nourrit le jardin vertical - une finition adaptée au design végétal.